Je bent 50 en je wil wat? Je hebt het gevoel dat je leven én je carrière een beetje in het slop zit. Je omgeving en de buitenwereld zien dat anders. Zij vinden dat je leven succesvol is en je niets te zeuren hebt en dat je maar "rustig je tijd hebt uit te doen". Want wil iemand jou nog wel na je 50ste?
Sinds jaar en dag coach ik juniors én seniors van een groot consultancy-bedrijf. Daar is de spelregel: eens je de 55 voorbij bent, is het tijd om iets anders te doen. Ze kijken er je eigenlijk letterlijk buiten. Officieel heet het dat dit te maken heeft met "moeilijker meekunnen met nieuwe tendensen of innovaties". Alsof je een beetje de voeling met de tijd waarin je leeft kwijt raakt. Het is een hard afscheid dus, maar het is tenminste helder.
Dat kan niet gezegd worden van organisaties waar de leeftijd niet genoemd wordt als ontslagreden, maar waar je toch verbazend weinig 50-plussers aantreft. En ik heb het in mijn jobcoachingpraktijk dikwijls genoeg gezien: een organisatie waar geherstructureerd wordt, gaat eerst schrappen in de "duurste" -lees de oudste- werknemers.
Wat een contrast met hoe mijn Afrikaanse vrienden kijken naar ouderen en hun functie in een gemeenschap of een bedrijf. Jaarlijks breng ik tijd door op het Afrikaanse continent en telkens verbaast het me om te zien hoe vanzelfsprekend jong en oud er met en door elkaar heen leven, zowel in familieverband als in organisaties. Ik vroeg eens aan een vriend met een bedrijf waarom hij eigenlijk zijn stokoude oom, die nog tot weinig meer in staat was dan op een stoeltje zitten en vriendelijk goeiedag zeggen tegen mensen die een winkel binnenkwamen, nog in zijn zaak hield. Mijn vriend lachte: "Ik heb alles aan hem te danken. Hij kent alle mensen die in de winkel komen. Sommigen komen eigenlijk alleen voor hem. Ze vertrouwen hem en daardoor vertrouwen ze mij ook."
Dat doet me dan weer denken aan de salestrainer die ik onlangs begeleidde en toen ik hem vroeg wat de belangrijkste les was die hij salesteams in organisaties bijbracht, antwoordde hij: "Mensen kopen van mensen. Ze kopen niet omdat er een mooie website is of vlotte procedures zijn. Kopen is een daad van vertrouwen." En laat dat vertrouwen nu precies iets zijn wat een organisatie kan versterken door mensen van alle leeftijden in huis te hebben en te houden. Want mensen kopen van mensen die ze herkennen.
Laat je dus niet ontmoedigen als die 5 plotseling het eerste getal van je leeftijd is. Je draagt geschiedenis én vertrouwen mee. En dat heeft op meer plekken impact dan alleen op een flexi-job.
Wil je meer perspectief op jouw carrière? Boek dan een gratis gesprek.